Ciotola! Ciao! Salute!

Resa. Pisa (med Florens), Italien. 21-24 Oktober 2023.

Den nionde "Gourmetresan" i ordningen, för andra gången utomlands, tog oss till Pisa i Italien. Vi visste inte mycket om denna lilla stad innan vi kom dit, förutom att det finns ett lutande torn då, och vilken oerhört positiv överraskning det visade sig vara. Mysig och lättillgänglig stad med massvis av trevliga trattorior. Lutande Tornet och området däromkring är dessutom en sevärdhet som verkligen håller för förväntningarna, otroligt fint - och jädrar vad det lutar mycket. Dessutom bodde vi granne med tornet och hade utsikt mot det från hotellrummet på Hotel Roma. Italien välkomnade oss också med strålande Oktober-väder inledningsvis, 20 grader och sol. 

Efter att ha inspekterat tornet både nerifrån och uppe från toppen vandrade vi genom stan och fick då plötsligt utopa: "Vi har hittat det! Vi har hittat Pepes Bodega!" Detta då ett etablissemang med det tveksamma namnet Café Havanna visade sig ha egen vinproduktion, där de tappade detta egenproducerade vin på PET-flaska för 1,50 EURO per flaska. 

När vi sedan vandrade vidare råkade vi  hamna på den årliga Vin- och mat-festivalen i Pisa. Där tog vi givetvis chansen att spendera ett par timmar och fick smaka både ett antal goda viner, den lokala bitten samt ost och chark. Var vårt sällskap glada innan var vi kanske lite för glada efter det festival-besöket. Men då var det bara att ladda om för den inbokade Gourmet-middagen på Trattoria S.Ombono. Trattorian visade sig var väldigt trevlig och familjär. De serverade oss mycket prisvärd rustik och lokal mat. En höjdare. Trots sent avslutad middag fann vi det nödvändigt, på vägen hem mot hotellet, att avsluta med en GT på en av de få lokala barerna som höll öppet.

Det var ett ganska sargat gäng som vaknade upp dagen därpå och var det lite si och så med frukostätandet bland vissa i sällskapet. Men trots det satte vi oss, enligt plan, på tåget mot Florens där vi sedan spenderade en förmiddag. Härlig stad även det. Efter lunch satte vi oss på en buss upp i Chianti-bergen och Toscana. Där besökte vi två vingårdar och fick även en glimt av det Toscanska landdskapet. På vingårdarna fick vi prova ett antal av deras viner, vilket var trevligt och bra, dock var det allt för kommersiellt och mest inriktat på försäljning. Vi hade hoppats på en rundvandring och information om processen att tillverka vin, men det var det aldrig tal om. Så en liten besvikelse, men ändå kul att få se Toscana och prova några lokala viner.

Totalt sett så levererade båda städerna, men framförallt Pisa, och som vanligt levererade detta fantastiska gäng - bättre resesällskap kan man knappast ha.

Ciao!

SmEUrfar, AtomiEUm, TrappistEUl, GenEUver och EUvrigt i BrEUssel.

Resa. Bryssel, Belgien. 14 - 17 Oktober 2023.

Vår tur till Bryssel för att se EM-kvalet mellan Belgien och Sverige blev inte vad vi tänkt oss, vilket är omnämnt i tidigare inlägg. Terror-dådet riktat mot svenskar inför matchen gör givetvis att minnet från resan mest handlar om denna otäcka händelse. Samtidigt ska en ändå försöka komma ihåg att fram till detta hände så hade vi ett par riktigt fina dagar i staden. Belgiens huvudstad har blivit omnämnd som Europas tråkigaste huvudstad. Känns orättvist i mitt tycke. En fin stad, med framförallt en mycket fin gammal stadsdel i de centrala delarna. Grand Place och kvarteren däromkring är helt underbara. Sevärdheter som Atomium, Parc du Cinquantenaire och Palais Royal de Bruxelles är alla imponerande. Den största och mest kända sevärdheten, Manneken Pis, är precis så liten som det sägs men fortfarande ett trevligt inslag i en fin del av staden - värd sitt besök.

Staden är även full av fina Brasserier, restauranger och barer. Här har det botaniserats i Moules Frites, All-you-can-eat-ribs, våfflor, en och annan god dryck m.m. 

Belgien är ju också landet där otaliga världskända seriefigurer har skapats. Ikoner som Tin Tin, Smurfarna och Lucky Luke härstammar härifrån. Ger förvånansvärt lite avtryck i staden, även om man springer på en och annan smurf här och där.

Vi bodde granne med EU-parlamentet så givetvis fick vi även förära detta politiska centrum med ett besök. Inte särskilt imponerande dock... Grannen Hotell Radisson Red tog dock väl hand om oss efter en något kaosartad inledning med incheckning på redan upptaget rum och trasiga sängar. Vi hade haft tre olika rum inom loppet av 1 timme, men sedan hade vi det bekvämt, bra och en enkel promenad in till centrum.

Också var det ju den där dagen med fotbollsmatchen då. Vi tog oss till arenan med tåg, mer eller mindre smidigt, tog oss in på den gamla King Baudoin Stadoion (före detta Heysel-stadion) och fick ganska tidigt besked, via sms från Sverige, om att något hänt svenska fans inför match. Med det i vetskap var det svårt att koncentrera sig på den halvlek som spelades framför oss. 1-1 hann det bli innan matchen avbröts och vi fick bli kvar på arenan fram till 02:00 innan vi kunde ta oss tillbaka till hotellet. Måste säga att Belgiska Polisen skötte det hela väldigt bra i en svår situation.

Summa summarum. Fin stad, trevligt sällskap och en bra weekend som ändå för evigt kommer bli ihågkommen för de sista 12 timmarna.

När det otänkbara händer

Bryssel, 16 Oktober 2023.

En resa, en landskamp som inte blev riktigt vad vi tänkt oss. En resa, en landskamp som överskuggas av det tragiska och ledsamma i att två svenska fans miste livet i ett terrordåd några timmar innan match. För vår del blev vi isolerade på arenan i stor ovisshet under några timmar. Omskakande och otäckt, men det är verkligen det lilla i sammanhanget. Tankarna går givetvis till de drabbade och deras närmaste. Tankarna går också till det faktum att vårt sällskap lite mer än ett dygn innan händelsen träffade och tog en öl ihop med två av offren på en pub vid Maneken Pis. Nu har en mist livet och en är inlagd på sjukhus. Vi kände inte dessa båda herrarna, vi träffade de bara i en halvtimme av en slump. Men den slumpen fick hela denna tragiska historia att etsa sig väldigt mycket längre in i våra hjärtan. Det får en att reflektera över hur fort livet kan förändras, från glädje och uppsluppenhet till djupaste sorg och vemod. Det får en också att ödmjukt inse hur snabbt det kan inträffa saker som man inte kan förutse och som är bortom ens egen kontroll. När detta otänkbara hände denna kväll i Bryssel, och vi hamnade mitt i det, hade jag hela tiden mina nära vänner omkring mig. Vi kunde stötta varandra, prata med varandra, då och efteråt. Det känner jag stor tacksamhet för mitt i allt. Så tack kära vänner för att ni fanns där och finns där. Slutligen, åter igen, alla tankar till de drabbade och deras närmaste.

Manneken Pisa

Resor. Bryssel och Pisa.

På två helger skall det betas av två av Europas mest kända sevärdheter och städerna de står i. Manneken Pis i Bryssel och Det lutande Tornet i Pisa. Blir kul. Dessutom skall det beskådas en betydelselös EM-kvalmatch i fotboll, besökas ett par vingårdar och högst troligt få inmundiga en hel del god mat och dryck.

Gezellig! Ciao!